12 januari 2021
Met verbazing en teleurstelling heeft de Vereniging Bedrijfsleven Curaçao (“VBC”) kennisgenomen van de “Belangrijk bericht voor ondernemers” welke door het Openbaar Ministerie (OM) in de diverse media is verspreid. In dit “belangrijke bericht” worden, meer in het bijzonder, ondernemers die kennelijk een achterstand hebben opgelopen in het doen van hun belastingaangifte of nog niet alle opgevraagde informatie hebben verstrekt aan het belastingaccountantsbureau erop gewezen dat zij het risico lopen om mogelijke strafrechtelijke sancties door het OM en/of het gerecht opgelegd te krijgen.
De VBC vraagt zich af of communicatie via een persbericht in de media wel de meest gepaste en effectieve manier is om het gewenste resultaat te bereiken. De VBC vertegenwoordigd het bedrijfsleven en heeft contact met al haar leden. Zou het misschien niet een beter idee zijn geweest om mogelijke problematieken samen met de VBC op te pakken, zodat zeer gericht de betrokkenen kunnen worden geïnformeerd en wellicht waar mogelijk worden ondersteund bij het voldoen aan de verplichtingen? Met name in deze moeilijke tijden en in het kader van samen (“huntu”) optrekken om de sociaaleconomische problemen waar onze samenleving mee geconfronteerd wordt het hoofd te bieden, komt het de VBC voor dat de sociale partners worden betrokken om tot de meest passende oplossing te komen, met name bij onderwerpen die een grote impact zouden kunnen hebben op het gehele bedrijfsleven alsook onze gemeenschap als geheel.
Door samen op te trekken in deze moeilijke tijden, zou juist ook de nodige goodwill en draagvlak bij het bedrijfsleven kunnen worden gecreëerd, waardoor de kans op succes voor wat betreft het uiteindelijke doel vele malen groter zou zijn. Het is immers alom bekend dat het bedrijfsleven in zijn algemeenheid het op dit moment buitengewoon moeilijk heeft, waarbij de Covid-19 pandemie behoorlijk om zich heen heeft geslagen en er sprake is geweest van een economische krimp van ruim 20% in 2020 en in bepaalde sectoren een nog veel verdergaande krimp. Om te voorkomen dat een heel groot deel van de ondernemingen en de door hun verschafte werkgelegenheid zou wegvallen is middels de NOW-regeling de tegemoetkoming vaste lasten en de liquiditeitssteun uit Nederland, getracht dit zoveel mogelijk te voorkomen. In het verlengde daarvan zou het dan ook logisch zijn dat ook in het kader van deze actie juist de dialoog en de afstemming zou zijn gezocht om niet met de ene hand te geven en met de andere hand meer te willen afpakken. Daar is niemand bij gebaad en zou alle voornoemde regelingen in een klap zinloos maken. Samen optrekken, de stakeholders erbij betrekken, op een transparante en zakelijke manier de discussie aangaan om tot creatieve en gezamenlijk gedragen oplossing te komen lijkt de VBC een effectievere aanpak. Immers ook de VBC vindt dat iedere ondernemer zijn fair share moet bijdragen aan onze samenleving, daarvoor bestaat absoluut geen verschil van mening.
De vraag is of een dergelijke harde aanpak in het midden van een economische crisis, met een niet optimaal functionerende Belastingorganisatie op dit moment het meest verstandig is. De VBC heeft heel veel respect en waardering voor onze belastingautoriteiten, inclusief de SBAB, maar weet ook dat de organisatie als geheel, al een behoorlijke tijd bepaaldelijk niet optimaal functioneert. Het zou ook voor de belastingorganisatie juist nuttig zijn om, evenals in andere Landen, juist de dialoog en de samenwerking met het bedrijfsleven te zoeken zodat het belastingmoraal en dus de compliance wordt vergroot en de beperkte middelen en mensen gericht op de niet meewerkende groep kan worden gericht en niet zoals nu gebeurt dat wederom de suggestie wordt gewekt dat “de ondernemers” op Curaçao in zijn algemeenheid niet aan hun verplichtingen zouden voldoen. Om deze laatste reden vindt de VBC de gekozen wijze van communiceren teleurstellend daar, wellicht onbedoeld, toch, ook door het openbaar ministerie, de indruk wordt gewekt dat naar haar mening alle ondernemers doorgaans niet aan hun belastingverplichtingen zouden voldoen. Dit is ons inziens niet correct en zou in het licht van de huidige situatie nooit op deze manier in een algemeen bericht aan “de ondernemers” moeten zijn gecommuniceerd. Zeker nu er tot heden geen enkele dialoog is geweest in dit verband tussen “de ondernemers” en de belastingautoriteiten. Zoals aangegeven komt het ons voor dat in positief dialoog, met de kennis en kunde van zowel de overheid en alle stakeholders, de problemen en uitdagingen het beste en meest succesvol kunnen worden aangepakt in deze ongekende crisis.
VBC